El nanosatélite K’OTO, desarrollado por la Facultad de Ingeniería de la UNAM en su campus Juriquilla, representa un avance clave en la tecnología espacial universitaria mexicana y podría orbitar la Tierra a partir de diciembre de 2026.
El CubeSat, de 10x10x10 centímetros y aproximadamente 1.3 kilogramos de peso, fue presentado en conferencia por Rafael Guadalupe Chávez Moreno, jefe de la Unidad de Alta Tecnología de la FI. El proyecto, que se encuentra en su fase final de desarrollo y pruebas, planea lanzarse desde la Estación Espacial Internacional mediante colaboración con la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y el Kyushu Institute of Technology (Kyutech).
Su principal misión consiste en capturar imágenes del territorio nacional en el espectro visible (con resolución baja y media) y monitorear la actividad de volcanes activos como el Popocatépetl. Los datos se transmitirán a Tierra utilizando bandas de radioaficionado, lo que facilita su recepción por comunidades especializadas.
K’OTO —que en otomí significa “chapulín” o “saltamontes”— simboliza el “salto tecnológico” que este esfuerzo implica para la Universidad. El equipo multidisciplinario incluye estudiantes y profesores (con 25% de participación femenina), y cuenta con el respaldo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable de Querétaro, la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y el gobierno estatal.
Una vez en órbita baja terrestre, el nanosatélite tendrá una vida útil estimada de 12 a 18 meses. Forma parte de la nueva generación de proyectos espaciales de la UNAM, que busca fomentar tecnología propia y capacitar a nuevas generaciones de ingenieros aeroespaciales. Precede a futuras misiones como KuauhtliSAT e Ixaya, este último enfocado en alertas tempranas de incendios forestales.
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