En los últimos meses, los mercados internacionales han sido testigos de un aumento significativo en los precios del petróleo, impulsado por tensiones geopolíticas en Medio Oriente y otros conflictos internacionales. Este fenómeno, aunque representa una oportunidad para incrementar los ingresos petroleros de México, también plantea desafíos importantes para la economía nacional, especialmente en el manejo de los precios de las gasolinas y los estímulos fiscales.
El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, iniciado el 28 de febrero, ha generado una presión considerable en el mercado petrolero. En tan solo diez días, el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI) se disparó un 60%, mientras que el Brent aumentó un 49%, ambos superando los 100 dólares por barril. La Mezcla Mexicana de Exportación (MME) también registró un incremento del 30%, alcanzando niveles históricos no vistos desde enero de 2025. Este escenario recuerda el impacto de la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, cuando los precios del petróleo experimentaron un aumento similar en cuestión de días.
Para México, un mayor precio del petróleo implica un aumento en los ingresos petroleros. Según el Paquete Económico 2026, cada dólar adicional en el precio del crudo genera aproximadamente 11.6 mil millones de pesos (mmdp) en ingresos adicionales. Si el precio promedio del petróleo cerrara el año en 90 dólares por barril, los ingresos adicionales podrían alcanzar los 406 mmdp. Sin embargo, este beneficio económico no está exento de complicaciones.
El aumento en los precios del petróleo también eleva el costo de contener el precio de las gasolinas, un esfuerzo que el Gobierno Federal ha realizado en el pasado para mitigar el impacto de la inflación en los consumidores. En 2022, los estímulos al Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) destinados a los combustibles automotrices alcanzaron los 395.4 mmdp, prácticamente anulando los ingresos adicionales generados por el aumento en el precio del petróleo. Este dilema se presenta nuevamente en el contexto actual, donde el Gobierno podría verse obligado a reactivar dichos estímulos para evitar un impacto negativo en el bolsillo de los ciudadanos.
El precio del petróleo ya se encuentra por encima de lo estimado en el Paquete Económico 2026, que proyectaba un promedio de 54.9 dólares por barril. Actualmente, el precio supera los 80 dólares por barril, lo que podría traducirse en mayores ingresos para el país. Sin embargo, la experiencia de 2022 demuestra que estos ingresos adicionales pueden diluirse rápidamente si el Gobierno decide subsidiar los precios de las gasolinas para contener la inflación.
La situación plantea un dilema para las autoridades mexicanas: aprovechar los ingresos adicionales para fortalecer las finanzas públicas o priorizar el bienestar de los consumidores mediante estímulos fiscales. En un contexto de incertidumbre económica global, la decisión no es sencilla. Por un lado, los ingresos petroleros adicionales podrían destinarse a proyectos de infraestructura, programas sociales o al fortalecimiento de las reservas internacionales. Por otro lado, el aumento en los precios de las gasolinas podría generar descontento social y presionar aún más la inflación, afectando el poder adquisitivo de los mexicanos.
En conclusión, el aumento en los precios del petróleo representa una oportunidad y un desafío para México. Si bien los ingresos adicionales pueden ser significativos, el costo de contener los precios de las gasolinas podría neutralizar este beneficio. En un entorno global marcado por la volatilidad, el Gobierno Federal enfrenta la difícil tarea de equilibrar las necesidades económicas del país con el bienestar de sus ciudadanos. La decisión que tome en los próximos meses será crucial para determinar el rumbo económico de México en el corto y mediano plazo.
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